陷入保養品神話的迷思？
不管是蜂王乳、酵母萃取物、維他命、胺基酸、礦物質、寶石、溫泉水、火山泥、DNA、胎盤素、或各種動植物的萃取物，都是化妝品公司希望消費者相信的「神奇物質」，事實上，沒有一個是神奇的。在使用保養品之前，應先知道那些成分對皮膚有益，因此本章的重點在於探討保養品的成分，時下最熱門的成分將在這裡一一探討，在這些成分中，有些具有非常好的效果，有些則言過其實，根本沒有證據顯示值得做為皮膚的保養品，甚至有些成分對皮膚有害。
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抗氧化劑與自由基傷害
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抗氧化劑的作用是對抗自由基的傷害，抗氧化劑和自由基的消長被認為與癌症的發生、老化和疾病有關，關於抗氧化劑和自由基的研究正熱烈的進行著，很多一流的大學設有相關的研究部門，也有專門探討抗氧化劑和自由基的科學期刊。
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讀者最好先了解自由基如何造成傷害以及抗氧化劑所能挽救的程度，才能知道保養品廣告所號稱的療效是真是假。
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抗氧化結構
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氧氣、紫外線和空氣污染是自由基形成的三大主因，自由基會破壞皮膚的結構而失去彈性，皺紋因此產生，食物中的抗氧化劑可以延緩自由基的破壞，外用保養品中的抗氧化劑或許也有這樣的效果。生活中常見的抗氧化劑有維他命A、C、E、超氧化物歧化(Superoxide dismutase)、類黃酮(Flavonoids)、貝他胡蘿蔔素，麩胱氨酸(Glutathione)、硒和鋅等等，植物中含有幾千種抗氧化劑，現在發現的只有其中幾種。
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很多保養品中含有抗氧化劑，但目前還沒有結論性的證據支持抗氧化劑可以避免皺紋，保養品中抗氧化劑的量要多少才有效果也不清楚。
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倘若抗氧化劑真的可以減少自由基對皮膚的傷害，它的效果也不是馬上可以察覺的，自由基對皮膚的傷害如滴水穿石，要好幾年的時間皺紋才會出現，相同的道理，抗氧化劑對抗自由基的效果也需要時間的累積，所以不要預期使用抗氧化劑皺紋很快就會消失。
