小聰明招來大災禍
在非洲和西亞一代，生活著一種叫獰貓的動物，它們身手十分矯健又極善跳躍，能跳起好幾尺高捕捉剛起飛的小鳥。特別是有個地方的獰貓，為了能捕捉更多的鳥類，還常把自己裝扮成麝的樣子。因為那兒有種鳥主要靠吃麝身上的蝨子為生，跟麝長得有幾分相似的獰貓，便模仿麝的樣子低頭吃草，還將麝的糞便塗在自己的身上，等鳥循著麝的氣味來吃蝨子時，獰貓便突然躍起將鳥捕住。獰貓這樣聰明的舉止，卻為自己招來了殺身之禍。因為當地有些居民經常捕殺麝，以取得麝身上的麝香去賣錢，結果他們常把在草叢中的獰貓誤認為是麝而進行射殺。許多獰貓就這樣由於模仿麝太逼真，而斷送了性命。
獰貓能仗著自己的小聰明獲取食物，卻也因了自己的賣弄小聰明而招來了殺身之禍。古代《韓非子》一書中講了一個守拙藏智的故事：隰斯彌拜見田成子。田成子和他一起登臺遠望，看到三面都視野遼闊，只有南面被隰斯彌家的樹遮蔽了，田成子也沒有說什麼。隰斯彌回家後，立刻派人把樹砍掉，但是砍了幾斧之後，隰斯彌又不讓砍。他的室臣中的長者說：“為什麼一再地改變主意呢？”隰斯彌說：“俗語說：‘瞭解深淵中的魚是不吉祥的。’”田成子即將有所行動，如果事情重大而我卻表現出預知徵兆，那我的處境必定很危險。不砍伐樹木還沒有罪，預知別人將要做的事，罪就大了，所以不砍樹。”
隰斯彌以聰明裝糊塗的做法顯然是大智慧，老子言：大智若愚。某些時候，過度的表現聰明反倒不如裝愚蠢。三國時期喜歡賣弄小聰明的楊修的教訓就是深刻的。據說曹操出兵漢中進攻劉備，困于斜穀界口，欲要進兵，又被馬超拒守，欲收兵回朝，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決，正碰上廚師進雞湯。操見碗中有雞肋，因而有感於懷。正沉吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間口號。曹操隨口答道：“雞肋！雞肋！”惇傳令眾官，都稱“雞肋！”行軍主簿楊修見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇。惇特別驚訝，於是請楊修至帳中問道：“您何收拾行裝？”楊修說：“從今夜的號令來看，便可以知道魏王不久便要退兵回國，雞肋，吃起來沒有肉，丟了又可惜。現在，進兵不能勝利，退兵恐人恥笑，在這裏沒有益處，不如早日回去，明日魏王必然班師還朝。所以先行收拾行裝，免得臨到走時慌亂。”夏侯惇說：“您真是明白魏王的心事啊！”就也收拾行裝。於是軍寨中的諸位將領沒有不準備回去的事物的。當天晚上，曹操心煩意亂，不能安穩入睡，所以手提起鋼斧，繞著軍寨獨自行走。只看見夏侯惇和寨內的軍士各自在準備行裝。曹操大驚，急忙回營帳中召夏侯惇問是什麼原因。惇回答說：“主簿楊修已經知道大王想要回去的意思了。”曹操把楊修叫去問話，楊修用雞肋的意義回答。曹操大怒：“你怎麼敢造謠生事，動亂軍心！”便喝令刀斧手將楊修推出去斬了，將他的頭顱掛於轅門之外。
其實楊修賣弄小聰明還不是這一次，還有三件事讓曹操很是反感。一次，曹操造了一所後花園。落成時，操去觀看，在園中轉了一圈，臨走時什麼話也沒有說，只在園門上寫了一個“活”字。工匠們不瞭解其意，就去請教楊修。楊修對工匠們說，門內添活字，乃闊字也，丞相嫌你們把園門造得太寬大了。工匠們恍然大悟，於是重新建造園門。完工後再請曹操驗收。操大喜，問道：“誰領會了我的意思？”左右回答：“多虧楊主簿賜教！”曹操雖表面上稱好，而心底卻很忌諱。第二次是，有一天，塞北有人給曹操送了一盒精美的乳酪。曹操在盒上題上“一合酥”，放在案頭。楊修見了，拿來勺子，將酥一人一口分給大家吃了。後來，操問其原因，修從容回答說：“盒上明明寫著‘一人一口酥’，怎麼敢違抗丞相的命令呢？”曹操雖然喜笑，而心頭卻很厭惡楊修。再一次就是：曹操深怕人家暗中謀害自己，常吩咐左右說：“我夢中好殺人，凡是我睡著的時候，你們切勿近前！”有一天，曹操在帳中睡覺，落被於地，一近侍慌取被為他覆蓋。曹操即刻跳起來拔劍把他殺了，複上床睡。睡了半天起來的時候，假裝作夢，吃驚的問：“是誰殺了我的侍衛？”大家都以實情相告。曹操痛哭，命人厚葬近侍。人們都以為曹操果真是夢中殺人，惟有楊修又識破了他的意圖，臨葬時竟指著近侍屍體而嘆惜說：“不是丞相在夢中，是你在夢中罷了！”曹操聽到後更加厭惡楊修。
歷史上楊修賣弄小聰明顯得有點和獰貓一樣，其結果卻因了聰明反被聰明誤，落得了個身首異處的下場。
