當如何看待身前身後事
當如何看待身前身後事？蒙田在本章中旨在解答此一問題。
首先，蒙田認為人的本性是不安現狀，不斷的完善自我，因此人類的行動總是指向未來的。
其次，蒙田用一個經典段落闡述了人生之事：人需樂天知命，瞭解自我，不懈行動。這一點上，我認為他與我們偉大的孔子極其相似。看看蒙田的表述吧：“‘做你自己的事，要有自知之明’，人們通常將這一格言歸功於柏拉圖。這一格言的每個部分概括了我們的責任，而兩個部分之間又互相包含。當一個人要做自己的事時。就回發現他首先要做的便是認識自我，明確自己該做什麼。有了自知之明，就不回去多管閒事了，首先要自尊自愛，自修其身；就不會忙忙碌碌，勞而無功，不會想不該想的，說不該說的。蠢人即使得到想要的東西也從不會滿足，智者卻滿足現狀，自得其樂。”這段話說明瞭人生所需要的大智慧，對我無疑應有大的啟示，因為我們的行動很多時候顯得忘乎所以。
生有何喜？死亦何哀？這是悲壯的犧牲者常有的心聲。但對芸芸眾生而言，好死不如賴活。蒙田舉古代的君王將領為例來說明“我們總是想把我們的存在延續到生命之後，並且相信上蒼的恩澤能陪伴我們進入墳墓，與我們的遺骨同在”。這種善意的期待雖可理解，一旦付諸行動就顯得荒唐可笑。其中頗有讓人震驚的例子，一位法國貴族，綽號為“無畏無暇的騎士”的巴亞爾將軍（1475—1524）就是如此。“他在戰場上被敵人用火槍射中，自感生命垂危，有人勸他撤離，他卻回答說他不會在生命最後一刻背朝敵人；他仍然堅持戰鬥，直到筋疲力盡，實在堅持不住並快從馬上摔下時，還命令他的司尉長將他平放在一棵樹底下，但是一定要面對敵人，舊如他生前做的那樣。”巴亞爾將軍希望他身前死後都能保持一致，無疑這是他卓絕的戰鬥精神的體現，但他失卻了生命的灑脫與幽默感，臨死之時當為解脫塵俗之時，他卻棧戀如故。與之相較，神聖羅馬帝國皇帝馬克西米連一世（1459—1519）則顯得尤為滑稽。他品德高尚，相貌堂堂，卻有一種讓人不解的習癖：從不允許別人看到小便，他如廁之時，絕不容僕役在場。不僅如此，他竟在遺囑中特意叮嚀在他死後給他穿上襯褲。據說他還在遺囑中追加了一條：給他穿襯褲的人要把眼睛蒙起來。若他有我國高僧圓寂的能力，我想他一定會自己穿上這條襯褲，可惜他沒有。真是荒唐之至。
最後是葬禮。那些相信復活或死有哀榮者一定重視葬禮。在他們看來，死並不是永久性的結束，而是一種過渡，一道門檻。隆重而謹慎的葬禮，既表達了對死者的敬重，又是對他跨入彼岸世界的歡送。古雅典人就特別看重葬禮。一位雅典將軍在對斯巴達的海戰中取得了勝利。為了鞏固勝利，按照戰爭的法則繼續推進，未能停下來埋葬陣亡將士，將領們被雅典人民毫不留情、既無人道，也無公正的處死了，甚至連他們的辯護詞都不願意聽一下。以至蒙田說：“每當我憶及此事，便幾乎對所有的民主恨之入骨，儘管它代表的是自然和公道。”無疑這說明多數人的意見並非就是正確的意見，有時謬誤也貌似公允的民主形式發揮威力時會貽害無窮，其要旨在於真理是絕對的，它講求是與非，而人類的意識規則是相對的，民主只是我們理想的完善形式，而事實上它不可能一勞永逸的解決所有問題。在此，這當然是題外話，雅典人正是因其迷信而犯了錯誤，後來的一位元雅典將軍吸取了教訓，可是戰果喪失殆盡，使雅典人飽嘗對葬禮迷信的惡果。
對生死之事明智的態度是什麼呢？死後之狀晦暗不明；生前之景歷歷在目。未來的確是需要我們大費思量的，這也是人類的本性。既然未來是個謎團，而今日卻是天朗氣清，我們還是回到柏拉圖身邊吧：“做你自己的事，要有自知之明。”
