天山老妖

第二卷 功名誤 第一章　大賊　（三　上）

    「我只想要陶闊脫絲，可你卻奪走了他！」李旭在心中狂叫，一股煩惡滋味直衝腦門。『我不用你充好人，我受不起你的恩惠！』一波波酒意潮水般撞擊著他的喉嚨，他慘笑著站起來，抓起一個酒袋子向嗓子眼倒去。

    自己在蘇啜部所遭受的所有挫折幾乎都於眼前這個叫卻禺的有關，偏偏此人還笑得滿臉坦誠。李旭知道自己沒有力量報復卻禺，也知道自己一旦拒絕，恐怕這場接風酒就立刻變成了鴻門宴，他不想說話，只有將大口大口地將馬奶酒灌進肚子。

    「附離兄弟好酒量。留在我部的事關係重大，你可以和朋友商量一下，過幾天再回答我。其實，你們中原人有一句話說得好，大丈夫何患無妻……」以卻禺的智慧和閱歷，又怎猜不透一個少年的心事，笑了笑，低聲安慰道。

    「呃！」李旭身體向前一仆，拚命忍了又忍，才把湧到嗓子眼的酒壓了下去。這滋味可絕對不好受，一瞬間，他的眼淚、鼻涕、口水同時淌了出來。

    「附離大人醉了！」卻禺帳下的幾個武將笑著說道。突厥人喝酒向來是不趴下不算，男人喝醉了在他們眼中反而是豪放的標誌。所以非但不覺得徐、李二人失態，反而認為兩個年青人爽直，值得一交。

    「卻禺大人，你真的哪個女人都可以給我？」李旭晃悠著直起身體來，抹了把臉上的鼻涕眼淚，大聲問道。

    「可以，除了他們兩個！」阿史那卻禺指指綠珠和煙蘿，笑著說道：「小兄弟，我知道你的心事。再過幾年，你就會發現，其實，這事根本算不了什麼！」

    「恐怕，從頭到尾都是你一個人在搞鬼！」李旭的醉眼中閃出了幾絲憤怒。以突 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（三　下）

    也許是因為旅途過於勞累，也許是因為酒喝得太多。兩個少年被扶進各自的氈包後，立刻就打起了呼嚕。女奴們放下臥榻前的紗簾，在火上壓好了木炭，倒退著走出了帳門。

    「你們到旁邊的帳篷裡等著，兩位大人如果有需要，我會隨時傳喚你們！」走在隊伍最後的合卜闌吞了口涎水，狐假虎威地命令。四個女奴長得都很妖媚，可惜他只能看，沒有資格吃。氈包裡邊那兩個少年有資格吃，偏偏又醉得像兩頭豬一樣。

    「是，大人！」女奴們蹲身施禮，依次退進了客人氈包旁邊一個低矮的粗麻帳篷裡。如此單薄的帳篷肯定擋不住秋夜的寒風，但她們都是戰爭掠來的俘虜，沒有挑選住所的資格。

    「不公平！」合卜闌向地上吐了口吐沫，忿忿不平地想。阿史那卻禺將招呼貴客的差事交給了他，合卜闌清楚地知道所謂招呼的內在含義。他需要在卻禺大人不多的耐心被耗盡前，用盡渾身解數勸說、誘惑、威逼甚至懇求兩個比自己小了好幾歲的少年留下來。只有這樣，卻禺大人才能滿意。也只有這樣，自己才能升一級，擺脫扈從的身份。

    在中原的時候，咱也曾飽讀詩書。雖然沒能靠取功名，但在附近鄉里也算得上個後起之秀。向來被人伺候，何曾做過伺候人的勾當。合卜闌越想越憋氣，腳步快速在氈包門口移動。

    「要不是那該死的縣令，不就是寫了首詩，笑話你女兒丑麼?你也不至於缺德缺到這個地步！」想起在中原的生活，他心裡就不住後悔。老實說，縣令大人的女兒不算太難看。自己只是年少輕狂，信手圖鴉罷了。結果沒幾天就接到了徵兵令。從小 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（四　上）

    潘占強（合卜闌）來突厥營地已經有了一段日子，因此對營內的佈局甚為熟悉。眼下逃命要緊，他也再顧不上害怕，帶著徐大眼和李旭東南拐拐，北繞繞，藉著氈包的陰影的掩護，很快來到了營地的東門。

    那守衛東門的突厥武士史迭密是個跟隨阿史那卻禺爭戰多年的老兵，為人素來機警。乍見城中火起，馬上想到了有人企圖製造混亂，所以在第一時間就把麾下所有弟兄叫起來堵住了門口。本打算嚴防死守，讓一隻螞蚱也蹦不出去。怎奈城中火勢太大，片刻功夫，糧倉、馬料場、匠作房、牲口圈，數個性命尤關場所全都冒起了濃煙。四下裡，召集士兵的戰鼓聲，求救的號角響成一片。不得已，他只好把麾下弟兄一波波派出去幫忙救火。眼看著手頭剩下士卒已經湊不夠一個火（十人），卻猛然聽見有急促的馬蹄聲向營門口湧來。

    「什麼人，站住！」史迭密拔出彎刀，挺身擋在了營門口。僅剩的七名弟兄也同時拔刀，圍著他組成了一個攻擊方陣。

    「特勤大人，給我一個令，讓所有人去救糧倉火！」三匹快馬衝至近前，在最前邊的那匹駿馬背上，有個灰頭土臉的漢人用蹩腳的突厥語回答。

    「是這個傢伙！」史迭密登時心頭一鬆。馬上的騎手他見過，此人是卻禺大人的漢人扈從，又膽小又懦弱，幾乎所有突厥將領都欺負過他，他卻從來不敢還手，也不敢在卻禺面前告狀。

    「卻禺大人的馬廄失火，大家趕緊去救！」潘占強（合卜闌）將匕首刃部攏在手掌心，柄部向外，啞著嗓子大喊。

    「你先拿手令來給我看看！」史迭密向前走了幾步，漫不在乎地說道。合卜闌（潘占強 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（四　下）

    二人目送潘占陽去遠了，也自打馬南行。昨夜稀里糊塗跑了小半夜，眼前的「道路」早已經不是與九叔等人北上時用腳踩出來的那條。周圍溪流上次北來時見所未見，一些矮小的山丘也與記憶中的面目全非。不過這些在少年心裡都算不上什麼大礙，所謂的路，都是人用腳踩出來的。草原上本來就沒有路，只要你一直向南走，總有一天能夠見到長城。

    「他昨夜曾經提馬踏翻突厥的武士！」走著走著，李旭突然沒頭沒腦地來了一句。

    「現在明白你有多笨了吧！」徐大眼毫不留情地「打擊」他的自尊。「能策馬踢人的傢伙，只有你才相信他會往馬肚子底下掉！」

    「他怕跟咱們一起走，會被卻禺的人馬追殺！卻不肯直說，非得想這麼一個笨辦法！」李旭搔了搔頭，不介意徐大眼對自己的評價。朋友之間就是如此，一個見面就說話臭你的人，未必心裡不把你當兄弟看。相反，一個終日給你笑臉，滿口讚譽的傢伙，轉過頭就會捅你一刀。這也是他不願意接受阿史那卻禺邀請的原因之一，與一個如此「聰明」而又狠辣的人為伍，對方的一言一行你都得提著十二分小心去應對，這樣的日子，縱使大富大貴，恐怕也乏味得很。

    「人家好心相邀，你卻一把火燒光了人家的營地！」徐大眼笑著回應。「我若是阿史那卻禺，不抓住你挫骨揚灰，解不了心頭之恨！」

    「前提是他能抓得到咱們！」李旭大笑著踢了踢馬鐙，策動黑風跑了出去。阿史那卻禺不是一個肯善罷甘休的人，他一定會動用所有力量追殺自己的徐大眼。所以潘占強找理由離開，並不令人感到憤恨。換了是 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（五　上）

    「我還活著？」李旭輕輕動了動自己的小手指，不敢確定這個答案。身體下鬆軟的墊子像是草地，臉上的溫暖亦可能來自陽光。他偷偷地將眼睛睜開一條縫，水洗過般的藍天卻從眼瞼縫隙中一下子擠了進來。

    草原上特有的明澈陽光告訴他，此地還是人間。「我還活著！」李旭心中發出一聲沉默的歡呼。快速繃緊全身肌膚去試探四肢，發現身上並無束縛的感覺傳來，只有一股股勞累後的酸軟，令人沒力量做更多動作。這是一陣令人興奮的酸軟，在此時它至少證明了一個事實，自己沒有落在阿史那卻禺的手上。

    微閉著眼睛保持假寐狀態，李旭拚命去回想昨夜曾經在自己身上發生的事。記憶如潮水一般彭湃而回，刺得他的心臟陣陣發痛。他記起了徐大眼為了不拖累自己逃命，扎傷了黑風後跳進了草叢。他還記得自己點燃了那件湖藍色的長衫，試圖吸引追兵的注意力。他還記起了昨夜自己即興改的那支歌，處處挑釁了突厥人的禁忌。他記得突厥人追著自己走進了一個漆黑的山谷，發誓要將自己抓住點天燈，他笑了，一行淚順著眼角滾落在草地上……

    「男子漢大丈夫，醒就醒了，哭什麼哭！」一個粗豪的聲音從頭頂上傳來，嚇得李旭一哆嗦。以最快速度睜開眼睛，他看見一個年齡和自己差不多大的年青人咬著根草棍，黑黃色的面孔上充滿了輕蔑。

    「早晨干，自己淌出來的！」李旭臉色微紅，低聲狡辯道。

    「哭就是哭，笑就是笑，有什麼不敢承認的。看你昨天夜裡跟突厥人作對的樣子還像個好漢，怎麼一覺醒來後就變得如此沒種！」年青人用力向 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（五　下）

    「從春天開始，草原上就有人傳說兩個中原來的少年幫著霫族吃下了一個人口近萬的大部落，沒想到居然今天被俺救了一個。你們不是在霫部呼風喚雨麼？怎麼又成了阿死那家的座上客？」沒等李旭把心中謎團理出個頭緒，披著獸皮的突厥人劉季真搶先問道。

    「說來話長…….」李旭的眼神黯了黯，低聲回答。身邊幾個馬賊給他的印象並不差，除了名聲不好外，這些人的行為舉止一點兒都不像傳說中的賊人般兇惡。即便是張口就刨根問底的劉季真，看上去也沒有阿史那卻禺那麼討厭。

    他簡短地將阿史那卻禺如何來到蘇啜部；如何借酒意促成阿思藍家的婚約並借勢將西爾族長逼入死角；如何促成西爾家族和阿史那家族的婚事說了一遍。只是隱去了自己和陶闊脫絲之間的情事，末了，黯然補充道：「既然蘇啜部已經有了突厥這個大靠山，我和茂功兄自然不再重要。與其等著被人趕，還不如自己主動回家！」

    「怕是阿史那家族搶了你的心頭肉，你才負氣離開的吧！」被大伙叫做黑子的年青人毫不客氣地「揭露」道。李旭皺了皺眉頭，不願意搭理這個四處挑釁的傢伙，黑子卻不易不饒地又跟了一句，「呸，蘇啜部的長老們都是瞎子，這麼簡單的連環計都沒看出來。沒了你和那姓徐的，萬把人的小部落在阿史那家族眼裡還有什麼價值？到時候人家把婚約一毀，他們不是落個雞飛蛋打麼？」

    「那也未必，仲堅把銀狼留在了蘇啜部，等於給蘇啜部手上留了個大籌碼。」大個子劉弘基搖搖頭，低聲點評。他不知道甘羅是蘇啜部用強扣下的，還以為是李旭為了 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊 （六　上）

    「若是突厥人捉到了他，哪個傻子還會留在山谷那邊等你？若是他自己逃了，此刻恐怕已經跑沒了影兒，你又怎會找他得到！」吳黑闥邊走邊罵，眼睛瞪著李旭，恨不得一腳把他踢到山溝裡去。

    「瘋子，全都是瘋子，一幫瘋子跟著一個傻子跑！」他嘀咕著，手中鐵叉敲敲打打，在燒得漆黑的岩石上敲出一串串火花。

    也難怪他氣得發瘋，昨夜被大伙救了的那個傻小子李旭居然提出要去山谷另一側找自己的同伴。而一向聰明果斷的劉弘基、老成奸詐的張亮等人非但答應了人家借馬的請求，還主動陪著傻小子搜索整個山谷。

    『這不是找死麼？誰能保證阿史那卻禺的大隊兵馬不會突然殺到？大伙不留著點體力，待會兒怎麼闖出突厥人的圍追堵截。再說了，傻小子要發瘋就他自己瘋吧，張亮偏偏也跟著去。那張亮是老子的僱主，他去了，老子能不去麼？』吳黑闥憤憤不平地想，不明白世間還有這麼傻的人，居然相信有「義氣」二字的存在。

    「反正咱們也睡不著，不如活動活動胳膊腿兒？小兔崽子們還得睡上半個時辰。若是現在就催他們趕路，下次遇到追兵的時候大伙連刀都舉不起來！」劉季真拍了拍吳黑闥的肩膀，大咧咧地向他解釋。

    「眼睛看仔細點兒，如果有沒燒爛的刀，幫我揀把來應急！」劉弘基從馬背上回過頭，笑著叮囑。

    吳黑闥悶哼了兩聲，滿臉無奈。昨夜大伙在山谷裡連燒帶砍，根本沒留下過一具完整屍首。有些人根本不是被刀箭所傷，而是被山火生生熏死在岩石後。如果這樣還能分清楚哪個是漢人，哪個是突厥人，姓李的根本就該改行去 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（六　下）

    快到正午的時候，吳黑闥終於理解了為什麼張亮在傻小子李旭身上下那麼多功夫。剛才衝破突厥人隊伍的那一瞬間，他至少看見兩名武士被李旭掃下了戰馬。那柄長得不像話，鋒利得不像話，招式更詭異得不像話的彎刀就如一頭出水黑龍，所過之處血光四濺，根本不給人還手的機會。

    「你跟誰學的刀法？」趁著眼前壓力減少的瞬間，吳黑闥扯著嗓子問道。

    「啊？」李旭啞著嗓子大聲嚷嚷，根本沒聽見對方在問什麼。過於緊張的局勢讓他手和腳都發木了，鼻樑上方彷彿懸著一根針，來來回回地扎個不停。

    「你師父是誰？」吳黑闥大聲重複了一句。攔在正前方的第一波突厥騎兵已經被衝散了，馬賊們勝利在望。護在左翼的是劉弘基，護在右翼是牛秀，斷後的是大寨主劉季真，有他們三人和數十名弟兄在，突厥人一頭戰馬都奪不回去。

    「銅匠！」李旭的回答言簡意賅。

    「傻小子，銅匠姓什麼，叫什麼。名號是什麼？」吳黑他氣得鼻子都歪了，長這麼大沒見過這麼笨的人。可這笨人的刀法明顯經過沙場宿將指點，出手的角度和力道控制在某種程度上已經超過了他這個砍翻過數十人的「老」刀客。

    「銅匠師父？可能姓王吧！我也不太肯定！」李旭喘息著回答。沒想到突厥的騎兵追來的這麼快，更沒想到突厥人如此勇悍，居然敢正面攔截跑起了速度的馬群。五百二十七匹戰馬衝擊力可不是鬧著玩的，敵我雙方任何一個人落馬，都肯定被馬蹄踏成肉醬。

    「可能姓王？你傻還是我傻！」吳黑闥七竅勝煙，真想從背後給李旭一鐵叉，幫這個缺心眼 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（七　上）

    以區區一百馬賊衝垮了五百多名突厥狼騎佈置的防線，這的確是一個值得慶賀的勝利。但待清點完了戰果，馬賊卻再也高興不起來了。方纔的遭遇戰中大伙至少砍死了一百多名突厥武士，但自己一方也有二十幾個同伴被永遠丟在了草原上。此外，隊伍中還有十幾人受的刀傷較重，如果不及時找地方安置，他們也沒有任何回到中原去的希望。

    「這買賣，不划算！」大寨主劉季真搖著頭，苦笑。此番出塞，他所帶的都是寨中精銳，每個人都是經歷過三年以上刀頭舔血日子的。才一上午就損了三十多名，而此地到大隋和草原交界的山區至少還要走兩天。如果沿途的大小部落都像上午的追兵這麼凶悍，即使能平安返回中原，一陣風這桿大旗也該趴下了。

    「不能光顧著逃，照這麼下去，不用阿史那卻禺領著大隊人馬攆上來，沿途這些小螞蚱就把咱們啃成了骨頭渣子！」吳黑闥低聲插言。不與人抬槓的時候，他的話甚有見地。連劉弘基和張亮兩個老江湖聽了，都在一旁連連點頭。

    「白天跟他們交手，咱們人少吃虧。卻禺這次估計是氣瘋了，根本不考慮為了幾百匹馬值不值得弄出這麼大動靜！」一向不喜歡說話的牛進達低聲插了一句。話說完，他的目光落在李旭身上，眼神看起來異常詭異。

    「是小子拖累了大家！」李旭趕緊上前幾步，主動承擔自己的責任。上午的突厥武士明顯是衝著自己來的，如果大伙分頭走，估計馬賊們脫困就會容易得多。與其坐在這等人家趕，不如自己把分頭趕路的建議提出來。

    沒等他把自己的建議說出口，劉季真看了看他 ...

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第二卷 功名誤 第一章　大賊　（七　下）

    你以後準備去哪？」趁大伙都忙著扎草人的時候，劉弘基湊到李旭身邊，低聲問。

    「去哪？」李旭茫然地放下了手上的蒿草。與徐大眼在一起的時候，對方曾經建議二人混入商隊去江南，遊山玩水順帶逃避兵役。如今跟徐大眼走散了，去江南的安排只好先放一放。而返回易縣老家顯然也不是個好選擇，縣太老爺萬一追究起逃避兵役之罪來，自己一場牢獄之災在所難免。而自己又不像劉弘基，有一群朋友在官場中活動。自己出身於李家的旁支，官府中無親無故。即便提了金子去打點，這份禮物也不知道該給誰送。

    也許最好的選擇是當馬賊，天不收地不管。這個念頭只是在心中一轉，李旭自己都連連搖頭。李家家世清白，想當馬賊，甭說別人，父親第一個要殺了自己。

    可還有其他的路好走麼？他苦笑著想。從出塞到現在，所有的路都是被人逼著或追著一步步走下來的，從來沒人問過他己想幹什麼，今後有什麼打算。現在到了自己可以選擇的時候，他心裡反而空落落的，徹底迷失了方向。

    劉弘基將李旭的表情一絲不落地看在了眼裡，笑了笑，附在李旭耳邊說道：「我有個世交長者在懷遠鎮替大軍督糧，你若無處容身，不如跟我去投他。這位世伯有些辦法，可洗清咱們身上逃兵的罪名！」

    「真可以麼？」李旭欣然驚問。自打從潘占陽口中得知逃避兵役者都被官府視為盜賊的消息，他就一直很為自己的身份尷尬。劉弘基的話無異於在他頭上開了一扇窗，讓他在黑暗中隱約看到了人生的一絲光亮。

    「可沒親沒故的，人家憑什麼為我出頭？」心中的 ...

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