寶樹道：「糧倉和廚房裡都沒人麼？」於管家道：「有三個幹粗活
的，都教這廝給綁了。唉，先前那兩個小鬼在廳上鬧事，大夥兒都出
來觀看，誰知是那雪山飛狐的調虎離山之計。苗姑娘，我們只道這廝
是您帶來的下人人。」苗若蘭搖頭道：「不是。我卻當他是莊上的管
家。」寶樹道：「吃的東西一點都沒留下麼？」於管家慘然搖頭。
曹雲奇舉起拳頭，又要一拳打去。苗若蘭道：「且慢，曹大爺，你忘
了我說過的話。」曹雲奇愕然不解，拳頭舉在半空，卻不落下。苗若
蘭道：「他抱著我爹爹的名號，我說過誰也不許傷他。」曹雲奇道：
「咱們大夥兒性命都要送在他手裡，你……你怎麼……」
苗若蘭搖頭道：「死活是一回事，說過的話，可總得算數。這人把峰
上的糧食都拋了下去，大家固然要餓死，他自己可也活不成。一個人
拼著性命不要來做一件事，總有重大之極的原因。寶樹大爺，曹大
爺，生死有命，著急也是沒用。且聽他說說，到底咱們是否當真該
死。」她這番話說得心平氣和，但不知怎的，卻有一股極大力量，竟
說得寶樹放開了平阿四的手臂，曹雲奇也自氣鼓鼓的歸座。
苗若蘭道：「平爺，你要讓大夥兒一齊餓死，這中間的原因，能不能
給我們說說？你是為胡一刀胡伯伯報仇，是不是？」
平阿四道：「你稱我平爺可不敢當。我這一生之中，只有稱別人做爺
的份兒，可沒福氣受人家這麼稱呼。苗姑娘，當年胡大爺給我銀子，
救了我一家三口性命，我自是感激萬分。可是有一件事我是同樣的感
激。你道是什麼事？人人叫我癩痢頭阿四，輕我賤我，胡大爺卻叫我
『小兄弟』，一定要我叫他大哥。我平阿四一生受人呼來喝去，胡大
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