第三章再怒而捕屠戶
話說大慈寺附近,有一個屠戶,以沿街叫賣豬肉為生,姓蔡名源。娶妻李氏,所生一子,名叫吉祥兒,年紀只有五六歲。那蔡屠戶是個渾人,乾著這屠宰的營業,養活著他的妻子,每日裡是兩餐白米飯,一枕黑甜鄉,餘外的事,全不掛在他心上。像這樣自食其力,飽暖無憂,也非常不是人生樂事。
不過有一件,他的膽子忒大,並且好喝幾杯酒。到得醉了以手,更是天不怕地不怕了,所以相識的,都說他是個危險的人,彼此見著時,略打一個招呼,便忙著遠遠躲避。不相識的,可更不用說了。這種情形,經過天長日久,蔡屠戶也自有些覺察,他便氣忿忿地說道:「你們不理老子,老子也用你們不著,我自己掙錢,自己吃飯,從來求不著誰,跟我近,又當怎樣,跟我遠,又當怎樣,不用你們不理我,我還不高興理你們呢!」自此以後,等不到人家,望望然去之,他已先作出昂頭天外之概,越發鬧得俯仰無儔,落落寡合了。
誰知天有不測風雲,人有旦夕禍福。蔡屠戶所說,自己掙錢,自己吃飯,從來求不著誰,這種獨立的生活,有時受了特殊的壓迫,也竟是靠不住的。就在去年秋天,他得一場很重的瘧疾,不但不能叫賣,家中坐吃山空,而且還耗費了許多醫藥錢。他是個小本經營,如何擔當得起。等到初冬時候,病勢完全脫體,家中已是典盡賣光,一無所有了。可憐蔡屠戶,雖然想著再作生意,只苦於沒有本錢。要按照普通的情形說,人不幸處於這種境遇,僅有出於借貸一途,本來有無相通,這也算尋常之事。無奈蔡屠戶卻是有些不同,因為平常日子,人家躲著他,他也遠著人,成了一個不通聞問之勢。如今鬧得走頭無路,再去仰面求人,不用說世態炎涼,未必有那肯援手的。即 ...