美國披露：日本承認海上自衛隊戰力遠超中國
美國媒體近日刊文稱，在美國的首肯下，日本領導人正在改變日本自衛隊"待在家裏的部隊"這一形象。今後日本自衛隊雖依然以本土防禦為中心，但將允許向世界各地投放兵力以執行"廣泛的任務"。該文章同時對日本的軍事力量進行了分析，並指出，儘管中國軍費每年都在遞增，但是日本軍隊是世界上經費最充足的軍隊之一，其海上自衛隊實力在亞洲地區首屈一指，僅次於美國海軍。
軍事實力超出防衛需求
美聯社認為，雖然中國的軍費每年都在遞增，但日本軍隊才是世界上經費最充足的軍隊之一，日自衛隊有24萬人，其中海上自衛隊實力在亞洲地區首屈一指，僅次於美國海軍，日本對此也承認。
日本在法律上限制發展遠端打擊能力，例如增加航母或者購買空中加油機，因為這超出了防衛需求。但這些限制正在逐漸被打破。例如3月18日服役的"日向號"驅逐艦，無論從排水量、動力、外觀設計來看，都被專家視為是一艘不折不扣的航母。另外日本還向美國訂購了4架KC-767J加油機，將在今年年底前交付完畢。這是世界上最先進的加油機之一，其服役可以大大延伸日本航空自衛隊的作戰範圍。日本現役F-15J戰鬥機和F-2戰鬥機經過空中加油後，作戰半徑都可成倍增加。日本自衛隊由此具備了遠端投放兵力的能力，可以前往其他國家作戰，這已脫離了日本憲法規定的"專守防衛"職能。更何況先進的宙斯頓戰艦和大批的P3C反潛機。
而且，日本和美國緊密合作，耗資數十億美元建立了一個彈道導彈防禦系統，聲稱是為了防止朝鮮的彈道導彈攻擊，保護日本及5萬駐日美軍。
日美軍演指向阿富汗
《世界新聞報》報導，自1945年以後，日本自衛隊的職能在憲法上都是很單一的，那就是保衛日本本土的安全，不過現在這種情況正在發生變化。事實上，日本自衛隊已走出國門。"911"事件後，日本國會通過了《反恐特別措施法》，以支援美英等國在阿富汗的軍事行動。日本政府隨後向海外派遣了自衛隊，為在印度洋上活動的美英等多國海軍艦船提供燃料及後勤保障服務。2003年7月，日本又通過《支援伊拉克重建特別措施法》，于當年12月向伊拉克派出了陸上自衛隊，執行人道主義援助任務。雖然在上述行動中日本自衛隊沒有從事作戰任務，但已經開創了二戰後日本向海外派兵的先例。
今年3月，日本還派出"漣"號和"五月雨"號兩艘先進驅逐艦前往索馬里附近海域打擊海盜，這次行動是以《自衛隊法》允許的"海上警備行動"名義來派遣的，但外界分析認為這次自衛隊和以前執行"非戰鬥"任務不同，有可能會動用武力。因為日本內閣已制定了"海盜應對法案"，一旦該法案提交立法機構並獲通過，日艦將獲得授權保護他國船隻和人員，艦載人員也將獲權"不受限制地"使用武器。
目前，日本議員們正在仔細考慮美國提出的要求，即派遣地面部隊支持美國總統奧馬巴在阿富汗的軍事行動計畫。今年3月初，日本派出陸上自衛隊第18步兵團與美國肯塔基州國民警衛隊第149步兵團第1營及駐日美軍，在日本北海道進行了代號為"北風"的年度聯合軍演。美方指揮官評價稱，這次軍演兩軍進行了更多的聯合攻擊訓練和更多的協同，指揮控制更加緊密，和以前軍演中日本自衛隊主要負責後勤支援不同。"這對於以後日本自衛隊在伊拉克或者阿富汗和美軍並肩作戰可以提供有益經驗"。
不過，日本第18步兵團指揮官川井賢治在接受美聯社採訪時稱，此次演習並非"專門為了日本向海外派兵做準備"，"防衛是我們的使命，這並沒有改變"。即便如此，美聯社評論認為，日本自衛隊正在履行新的、更具攻擊性的使命，這是不能讓人忽視的。
