車行數日出了蜀地，這天中午來到一座小縣城裡歇腳打尖。
楊恆和石頌霜的修為均已臻至劍仙之境，每日煉氣還神，吸食天地菁華，便如辟榖術般等閒十數日滴米不沾也無所謂。但那車把式卻是尋常百姓，而拉車的老牛更需有草料伺候方有力行走。
當下車把式在外照料牛車，楊恆和石頌霜走進了一家懸著「順風飄香」酒旗風的街邊飯館。裡頭人聲嘈雜，甚是熱鬧。一個店夥計迎上前來招呼道：「兩位客官往裡請，想吃點兒什麼？」
楊恆隨口道：「做幾個乾淨的熱炒，再上一壺米酒。」視線卻投向了窗戶那邊。
石頌霜順著他的目光瞧去，就見靠窗一桌正坐著四個祝融劍派的弟子，其中一人左袖懸空系在腰間，赫然便是秋柏青。
她悄悄扯了扯楊恆衣袖，低聲道：「咱們坐到角落裡去。」
楊恆點點頭收回視線，曉得自己已成雲岩宗逃徒，又身負莫大嫌疑，實不宜上前和秋柏青等人相認，默然隨著石頌霜走到靠牆角的一張桌子邊落座。
石頌霜拿起桌上的茶壺，一邊替他在杯子裡倒上涼茶，一邊傳音入密道：「恐怕那幾個祝融劍派的弟子會有麻煩。」
楊恆微凜側目，但見鄰近秋柏青的那一桌上圍坐著幾個裝束怪異的魔道人物。
為首的中年人相貌頗是儒雅，只是眉心隱含一縷陰鷲之色，手裡拿著柄摺扇慢條斯理地晃悠著。旁邊還有三男一女相陪，一面旁若無人地高談闊論呵呵大笑，一面卻在冷眼監視秋柏青等人的動靜。
楊恆裝作喝茶，用杯子掩住嘴唇，施展傳音入密問道：「你認得他們麼？」
石頌霜回答道：「那中年儒生名叫巴星絕，是兩湖魔道數得上的 ...
