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“琴、棋、書、畫”是中國人在文化上的四件雅事，“吃、喝、玩、樂”是中國人在生活中的四個樂趣，其中的“喝”就是飲酒。今天，我們把飲酒當作應酬、公關、朋友聚會和家族聚會的主要手段，酒的交際功能大大增加了，可是，酒的文化功能卻大大削弱了。今天我們回顧一下《紅樓夢》裏的大觀園，在那裏，男人豪飲，女人海量，金陵十二釵個個能喝善飲，巾幗不讓鬚眉，人生如酒，酒如人生，我們來欣賞一下飲酒時的詩意盎然，品一品杯中的百味人生……

    酒，對於中國人而言，不是一種飲品，而是一個朋友。朋友分親疏遠近，對酒的稱謂也很有意思，分為敬稱，比如瓊漿、玉液，還有有趣的謙稱和一般稱呼，這在世界上是絕無僅有的，尤其是外國人一不小心就會掉進酒文化的“陷阱”。

    在英文譯本中，水酒被翻譯成“watery wine”，美國人霍克斯就掉進了中國酒文化的“陷阱”。其實，水酒是謙稱，謙虛的說法，類似的還有薄酒、小酌，都是我們中國人邀請他人做客的謙稱，可絕不是說自己的酒品質不好，往裏面摻水。但是，在外國人看來，不可思議，邀請別人做客，是自己費心費力之事，幹嗎還客氣呢？中國人歷來是重客薄己，自己寧可吃差的酒飯，也得讓客人吃好喝好。所以，當中國人一說“略備兩三個小菜”，那就一定是場豐盛的酒宴；一說“水酒”，別以為是度數低、價錢便宜的，肯定是度數高的烈性好酒；所以，“水酒”，就如同“寒舍”、“犬子”、“拙妻”一樣，充滿了中國文化的謙虛。

    在英國，有一個關於莎士比亞喝酒的傳說：莎士比亞在青少年時代海量。一次，他聽說斯特拉特福附近的畢得佛小鎮上的人都很能喝啤酒，就跑去要和他們較量較量。他問畢得佛鎮上的一個牧人：“會喝酒的在哪兒?”牧人說：“會喝酒的不在，只有能啜酒的。”兩個人一上來便痛飲啤酒，喝得昏天黑地，結果，這輕量級的人讓少年莎士比亞喝得一敗塗地。莎士比亞頭昏腦漲、步履蹣跚地離開了畢得佛鎮。途中，莎士比亞醉倒在路旁一株綠蔭如蓋的酸蘋果樹下，後來這株樹被稱為“莎士比亞的天篷”。

    在今天，酒吧裏、party聚會上，人們也大多都是採用這樣的方式一醉方休，古代的中國人可不是這樣。在《紅樓夢》裏，有這麼一段細緻地描寫了中國人喝酒的整個過程：“先是淺酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來。當時街坊上家家簫管，戶戶笙歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯幹。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口占一絕雲……”

    在中國人看來，沒有音樂，沒有明月，沒有詩歌，這如何能暢飲？可在西方人看來，醉後做詩，不是優雅的事情，而是在撒酒瘋。

    如今，在KTV包間裏，放著通俗歌曲，頭頂綵燈閃爍，燈光曖昧陸離，紅男綠女，這樣的場合做不出詩來，多是葷段子。喝酒不是一種情趣，而是一種慾望了。