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自古以來，不論東西方，老祖宗們就充分了解酒具有養生功能，然而飲酒過量則會造成精神與肉體的莫大傷害，因此古早時代就頒布了禁酒令，可見人們非常了解酒「相互矛盾」的雙面性 ！

　酒的療效應証於中國傳統養生藥膳之中，產婦做月子要以麻油加酒燉雞湯進補。還有許多美食藥膳均以酒調味。此外還有各式藥酒可強筋、健骨甚至壯陽！而中國最早的禁酒令，應是夏朝大禹時。當儀狄奉令以穀類造酒，大禹品嚐之後深深體悟：「後世必有以酒而亡其國者」！從此禁酒！三國時代除了吳國開放飲酒外，魏國與蜀國都禁酒，其中魏國最嚴，由當時官拜丞相的曹操頒下禁酒令。不過他自己也愛好杯中物，因此只能在「短歌行」中寫道：「對酒當歌，人生幾何 ？譬如朝露，去日苦多；慷當以慨，憂思難忘；何以解憂，唯有杜康。」

　蘇美人與埃及人把葡萄樹稱為「生命之樹」，在波斯帝國，葡萄酒被稱為「藥中之王」！而威士忌﹙ Whisky ﹚的字源則是蘇格蘭高地的格里爾﹙ Gaelil ﹚土語意義是﹙生命之水﹚，這與法國白蘭地被稱為「生命之水」 ﹙ Eau De Vie ﹚相同。可見人們老早公認適量飲酒對人體是有益的。

　至於啤酒的主要成分是水、麥芽及蛇麻花。其中蛇麻花有利尿與促進食慾的功效，不過也有安眠效果，喝多了會讓人昏昏欲睡。不同於其他酒類愈陳愈香的特色，唯有啤酒必須以新鮮為上，不宜久藏。至於喝啤酒容易有「啤酒肚」的說法，其實就因啤酒中的蛇麻花會促進食慾，讓人們在不知不覺中吃了過多的食物而發胖！

　至於蘇格蘭的威士忌，則被當作「萬靈丹」！傷風感冒用滾水沖威士忌加糖就不藥而癒。連青春痘都可以擦威士忌來「治療」！而嬰兒啼哭則讓他吃威士忌浸過的方糖就可以使他安靜﹙可能是酒精成分讓他昏睡吧？﹚這些傳統療法，在在說明了人類如何運用酒的特性達到養生治療的效果。

　距今四千多年前古巴比倫帝國的漢摩拉比王法典中，就規定了嚴格的飲酒限令，顯見當時這位名君就力圖建構一套關於飲酒的道德觀。酒的雙面性不約而同在東、西方都受到規範。

　現今酒品包裝或廣告上都需註明：「飲酒過量有害健康」的字樣，適量的品酒有益健康，過度飲用或未成年缺乏自制力飲酒，不僅容易上癮甚且因酒精中毒嚴重影響身體健康。