天山老妖

第一卷 塞下曲 第二章　出塞　（二　下）

    一笑過後，二人之間隔閡更淡。看看天色尚早，還不著急回劉老莊報道，乾脆在官道邊找了個看上去乾淨一些的酒館，把馬韁繩仍給小二，逕自走了進去。

    那店家正愁門口清淨得鳥雀已經搭了窩，見有兩個書卷氣十足的年青後生走了進來，豈能不賣力氣招待。片刻後，幾樣地方特色的小菜和半罈子米酒擺小几，徐大眼和李旭把兩張矮几並在一處，邊吃邊聊，越說越是投機。

    一談之下，李旭才發現作個大戶人家的子弟真不容易。從小就被囚徒一般拘束著，如何走路，如何吃飯，都有許多規矩。至於讀書、練武、寫字、吟詩等諸般李旭覺得樂在其中的事，對徐大眼來說卻是每日必修的苦差，稍微有差池，竹筍炒肉片（打屁股），鐵尺炙熊掌（戒尺打手心）都是家常便飯。其餘的觀察天下大事，參與家族事務，與其他家族往來、應酬，更是不勝其煩。

    而徐大眼對李旭的日常生活頗為好奇。摟草，捉兔子，玩泥巴、打群架，都是他做夢都夢不得的遊戲。至於拿了茅草堵人家煙囪，向牲口圈裡丟點燃了的野花椒等諸般可以與「上房揭瓦」同罪的「惡行！」，更是聞所未聞。其中有多快活多刺激，徐大眼想像都想像不出來。

    這家酒館的酒與張家舅舅的私釀相比起來就像白水一般沒味道，可徐大眼和李旭兩個依然覺得平生最痛快一飲就在今天。說著說著，二人就談到了平生最得意的事情上。

    「那小子也是硬氣得很，明知道上了我事先設下的套，眉頭都不皺一下到我家米店裡扛了一下午麻包。雖然回家後被他爹打了個半死，第二天依然趔趄著來上學，與大伙見了面，還 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第二章　出塞　（三　上）

    出了薊縣向北，官道漸漸變得破舊起來。路邊的行人越來越少，兩邊的草叢裡，不住有五顏六色的山雞和驚惶失措的野兔跑出來，每當這時，商隊裡就有人拎著弓箭嘻嘻哈哈地追上去。只是大伙的射藝實在不佳，追過半個山頭，野兔和山雞早跑沒了蹤影，只好空著手，悻悻地趕回隊伍中來。

    在密雲縣紮營的時候，孫九和張三、杜疤瘌等人又起了爭執。嚷嚷聲持續了小半夜，直到丑時才平息下去。第二天動身時，隊伍裡就多了四個滿臉橫肉的彪形大漢。

    然後商隊副頭目張三哥就向大伙宣佈說，這四個人是為商隊僱傭的刀客，負責護送大伙到武列水源頭的奚人部落。而大伙需要付出的代價則是，每個人二十個錢，肉好、白錢不限。話音剛落，立刻有人跳了起來，說刀客雇得太貴，春天走這條道時，同樣是五、六十人的隊伍，每人只要付十六個錢就能雇到能雙手使刀的絕頂好手。

    「你們說的那個雙刀劉和他的兄弟們折在黑石嶺了，這個月初發生的事兒。雇他的六十多個商販被人抓了二十多人，每人割了一隻耳朵當作信物讓同伴帶回去向他們的家人籌贖金！」一向吝嗇的杜疤瘌突然轉了性子，顫抖著臉上的疤瘌威脅道。

    大伙聞聽此言，脖子後都發了炸，只好忍痛掏出二十個銅錢，交付給張三哥統一保管。道上的規矩，啟程時說價，到地兒時付款。如果路上遇到截匪，因此讓商隊蒙受了損失，所有損失都要從刀客的報酬裡扣除。如果商隊沒遭受損失，哪怕是刀客全部戰死了，商隊的頭目也得一文不少地把銅錢送到刀客們的家人手裡，哪怕是這名刀客的家人住 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第二章　出塞　（三　下）

    有一天，山，突然消失了。就像腳上已經變成了老繭的血泡一樣，消失得只剩下幾點痕跡。

    眼前的景物驟然開闊，無邊無際，不知道什麼時候開始的荒野橫亙在商隊面前。幾座『小山孫子』在遠處低低的趴著，用脊背頂起頭頂上半圓形的藍天。那天藍得純淨，藍得乾脆，藍到一點渣滓都沒有。

    藍天下，微微泛黃的野草翻捲著波浪，映出一層層風的痕跡。高可齊腰的草尖起伏跌宕，裡邊沒有隱藏牛羊，也沒有野獸，沒有石頭，除了草，什麼都沒有。一條大河就在不遠處的草尖頂端絲絛般向南飄蕩，無橋、無渡、也看不見帆影，如果不是那順著風傳來的嘩嘩水聲，你根本無法相信其是真實的存在。

    「嗷！」地一聲，商隊裡所有人都發了瘋，扔下牲口，不顧一切地向大河跑去。這是濡水，草原上一條寬窄不定的季節河！見了此河，即意味著商隊徹底走出了燕山，來到了他們的第一個目的地，奚部的遊牧區。

    走出了燕山，不僅意味著此行成功在望。還意味著與山賊遭遇的幾率減小了一半，大伙可以平平安安地賺一次安穩錢。激動之下，幾乎所有年青商販都衝了出去，不顧高原秋涼，手捧著河水狂飲。飲夠了，則將身上已經分不清顏色的衣服扯下來向草尖上一丟，赤著身子走進河中央。

    李旭發現自己的胳膊和大腿都變結實了，撮掉半擔老泥後，身上的肌肉從皮膚下面一塊塊緊繃出來。而在行程初始時總被磨破的雙肩，現在已經感覺不到絲毫疼痛。洗盡泥巴和污垢，那些曾經火燒火燎的地方變得光滑、平整，肉墊子般，與別處皮膚迥然相異。這是生活留下的痕跡，此 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第二章 出塞　（四　上）

    有了盼頭，眾商販們心裡的煩悶一掃而空。連夜啟程向北，一口氣居然趕了六十餘里路，直到後半夜，才在郝老刀的帶領下找了個丘陵背後的低窪地駐紮下來，生起火堆抵禦草原上凌晨的寒風。

    草原上缺乏森林阻擋，所以夜風大得嚇人。雖然躲在了土丘後，寒氣依然直刺入骨髓來。而對於這徹骨的秋寒，商販們絕不敢支帳篷為自己保溫。只好把能裹的衣服全部裹在身上，而後抱著肩膀，縮捲著身體，圍著火堆苦捱。

    關於為什麼不扎帳篷，九叔給李旭的解釋是：佔地方越大的物件受風越大，萬一地上的木樁打得不夠牢固，大伙睡著時，連人帶帳篷都有可能被風捲走。所以行李中儘管帶著一件加厚的麻布帳篷，李旭也只好學著大伙的樣子，抱著肩膀在火堆旁煎熬。

    如此冷的天氣，第一次出塞的人怎能睡得著。片刻功夫，夜風已經透過重重寒衣，吹得小李旭的脊背像結了冰一樣涼。他縮捲著身體轉了半個圈，把脊背衝向篝火，沒等脊背感受到絲毫暖意，前面的衣服又像鐵一樣咯在了胸口上。

    李旭被凍得實在難受，再次把臉轉向火堆。就在轉過臉的剎那，小狼甘羅輕輕地躍起，跳進了他的懷裡。

    儘管近來一直過得是風餐露宿的日子，甘羅的身體卻以肉眼看得見的速度在長大。此時的它已經有家中報時的公雞般大小，毛絨絨的狼皮灰中帶銀，摸上去格外的暖和。也許是為了報答主人昨天傍晚的回護之恩，甘羅躍入李旭懷裡後，就輕輕地臥下。溫暖的身軀剛好貼在了李旭被風吹得最難受的腹部，讓他登時感到一股濃濃的暖意。

    「你不是災星！」 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第二章 出塞（四 下）

    天剛擦亮，王麻子等人就跳了起來，催促著大伙趕緊趕路。商販們都知道霫人是一個特別喜歡遷徙的民族，從弱洛水到太彌河，方圓千里內都曾經有人說見過他們的足跡。如果大伙去得晚了，說不定霫人也和奚族一樣突然間如露水般消失於草原上。倘是如此，所有人可能都要血本無歸了。所以，也沒有人抱怨王麻子毛躁，大伙就著冷風啃了塊干餅子，匆匆忙忙向北一路狂奔。（注1）

    到了下午的時候，隊伍的行進速度卻不得不再次慢了下來。草原上的地勢再度發生了起伏，不像萬里燕山那樣，一座山峰挨著一座山峰。而是出現了一個巨大的緩坡，無法用雙目觀測到其盡頭。連綿山坡讓人不得不跳下馬拉著韁繩前行，馱貨的牲畜也緊繃了四肢，一步步奮力向前挪動。

    按郝老刀等人的說法，這種地勢被草原民族稱作壩。不知道從何處開始，也不知道什麼時候算結束。除了去遼北秣鞨部外，其他地域只要向北走，都要經歷這一道坎兒。所以從中原過來的商隊很少走得這麼北，但越是商隊稀少的地區，大伙的賺頭可能越大。（注2）

    聽嚮導這般介紹，商販們鼓足了精神，努力前行。大隋朝的賦稅不算高，但各地方的官員有各地方的斂財手段。如果商隊這次北行賺不到錢，明年個別人就可能因為完不成官府規定的雜稅也失去再度踏上草原的機會。所以，即使只有一線希望，也沒人打算半路折回去。

    對於筋骨上的勞累，李旭早已麻木。跳下馬後，隨即把青花騾子背上的負擔，分了一小部分到馬身上。小狼甘羅也被他從袋子中放下來，跟在自己身邊慢慢向北爬。對於這 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第三章　曠野　（一　上）

    事實總是出乎人們預料，當你對前途開始絕望的時候，希望往往會悄然而至。下午申時，正當商販們走得筋疲力盡，心中充滿絕望的時候，一大群羊，憑空出現在他們正前方的草原上。

    羊群，那是真正的羊群，足足有上萬頭，白雲般從枯黃的草地上「飄過」。商販們驚呆了，一時間居然忘記了歡呼。有羊的地方肯定有牧人，如此大的一群羊，則意味著一個空前富庶的部落於此間存在！之前大伙在途中所受種種苦難，馬上就能收穫到豐厚的回報！

    沒等他們從震驚中緩過神，三名身穿褐紅色皮衣，衣角和馬棕上綁著無數鈴鐺的牧羊人飛速馳近。兩前一後，彼此保持著五十步左右的距離。最前兩人中一人彎弓，一人手持號角，在距離商隊二十步左右帶住了戰馬。

    「遠方而來的客人，是什麼風把你們吹到了蘇啜部的氈帳前！」持弓的人提高了聲音，用速度極快，但唱歌般悠長的突厥語問道。

    如今塞上諸國以突厥最為強大，其餘一眾部族紛紛依附。所以突厥語幾乎是北方部落的通用語言，經常行走於塞外諸部的商販們為了交易的需要，每人都能對付上一兩句。聽到牧人的問話，大伙趕緊把手從兵器上離開，向對方表示自己沒有惡意。作為眾人的頭領的孫九則縱馬緩步上前，先用右手按住左肩，躬了躬身體，然後依次用突厥語和漢語回答：「秋風把我們從中原吹來，我們跋涉千里，只為把貨物與朋友分享！」

    「尊貴的客人，中原距此可不止千里，途中有高山大河阻擋，是誰給你們做嚮導，是誰指示了我們氈包的位置？」持弓的人微微躬身還禮，卻不肯將箭離開弓弦，追問 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第三章 曠野 （一 下）

    才安頓好了坐騎，早有好客的主人用銅盆打來井水，招呼眾人洗手淨面。此舉暗合漢語中「洗塵」之意，所以徐大眼不用問也明白其中道理。看看眾人先後把手伸進了面前的銅盆，也跟著捧起了井水。

    草原上天冷，井水很寒。抹在臉上，登時讓眾人清醒了幾分。待大伙都洗完了臉，換上了乾淨衣服。部落首領又熱情相邀，請商販們到大帳中奉茶。對於主人家的美意，孫九不敢推辭，說著感謝的話跟在了首領身後。就在這當口，本該跟隨在孫九身後的商隊副頭領張三卻突然腳下沒了力氣，步子越邁越小。看到張三如此，王麻子、杜疤瘌等人彼此使了個眼色，陸續把腳步放緩。很快，眾人就把徐大眼「讓」到了孫九身後。

    徐大眼知道有幾個老商販居心叵測，所以事事小心，一改沿途中義氣縱橫之態。唯恐不小心走錯一步路，說錯一句話，成為眾人日後的笑柄。但是百般小心之下，卻沒料到入帳的次序也有花樣存在。他跟在孫九身後緩緩而行，眼看就來到了大帳口。李旭心道一聲不妙，快行兩步，直接插到了孫九和徐大眼之間。

    「小兔崽子！一會兒叫你好看！」張三心裡暗罵。在喝「下馬」酒時，他與杜疤瘌等人已經打定主意要出徐大眼的丑。如果當時不是被李旭硬拉著，徐大眼肯定會成為今日霫人部落中最不受歡迎的惡客。此刻見李旭再次於大伙的圈套中橫插了一槓子，心中對他的積怨更深。

    主人家卻不知道客人們中間的這些齷齪事，見孫九身後緊跟的不是商隊中的長者而是兩個衣衫相對光鮮的少年，再聯想到其中一個少年居然以狼為伴，旋即 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第三章　曠野　（二　上）

    直到晚宴開始，李旭才從眩暈狀態解脫出來。這倒不是因為他定力強的緣故，而是肚子裡的咕嚕聲迫使他不得不從夢想回歸現實。一路上風餐露宿，每天吃得幾乎都是乾肉、硬胡餅和冷水，胃口都吃得縮小了一半。此時，熱呼呼的飯菜對旅人來說，誘惑遠遠比美麗少女來得真切。

    草原地域寬闊，所以胡人的飲食習慣也跟周邊環境相襯，粗糙而大氣。飲酒用的是大號銅碗，盛酒用的是大個牛皮口袋，所謂的菜，更是大到需要用兩個壯漢才能抬上席來。那是一頭首尾俱在的煮全羊，俯身在餐盤上做食草狀。而分佈在羊身體周圍的「草」和「石頭」，分明是整根整根的野蔥和整個整個的大白蘑菇。

    族中年紀最大的長老被請上了席，唱了幾句誰也聽不懂的祝辭後，老人顫抖著手拿起小刀，在羊背上肉最肥厚的地方切下長長的一條，放在一個小銅盤子裡親手端給了李旭。這是霫人的用餐禮儀，源自他們的日常生活。在食物匱乏的季節，年齡最小者每餐總是能分到第一塊肉。只有如此，才能保證整個部落生生不息。

    李旭含笑接過了銅盤，儘管腸胃被肉香吸引得上下翻滾，他卻不肯吃第一口。而是輕輕地抓起插在羊背上的短刀，切下羊頭上的犄角，還有頭頂上與羊角相連的薄薄一層肉，端在銅盤中敬到了座中最長者面前。

    這是草原少年應該做的回報，既表達了對長者的敬重，也體現了對主人的感謝。北行之前，李旭和父親多次演練過這套用餐禮儀，所以，他能做得一絲不苟。

    幾個霫族長老都欣慰地笑了，他們覺得自己沒看錯人。眼前這個以狼為伴 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第三章　曠野　（二下）

    轟地一下，李旭感到渾身的血液全湧到了頭部，炸開，散發出無數多金色的星星。大的，小的，五角的，十字的，就像過年時在火堆中竹節炸裂的剎那，短暫，但是絢麗多彩。他不敢動，也不敢把少女的胳膊挪開，只敢靜靜地躺在那裡，連呼吸時胸口的起伏都盡力去控制。

    非禮勿視，他在心中拚命地告訴自己。目光卻忍不住慢慢移動，掃過被火焰烤紅的氈包頂，緩緩地凝在少女的臉上。那是一張姣好的面目，幾乎是他在這世界上見過的最美的。細嫩的皮膚、長長的睫毛，還有一雙嬌艷欲滴的嘴唇……

    李旭看著，看著，就像看著一件名貴的南國白瓷，不敢去碰。唯恐一碰之下對方就會落在地上摔個粉碎。也不敢多想，因為少女是如此美麗不可方物，像一朵蓮花般難以褻瀆。他能感覺到自己的靈魂深處在膨脹著一股濕熱的衝動，但接下來自己應該做些什麼，卻是一無所知。

    不知道過了多長時間，一個時辰？一百年？或者僅僅是一瞬？最終，李旭再次鼓起了勇氣。他輕輕地用手抬起少女的胳膊，把它放進了毯子下。然後，以最輕，最細微卻極快的動作站了起來，躡手躡腳走出了氈包。帳篷裡太熱了，他需要一點冷風來讓自己平靜。

    草原上，星大如頭。水一般的星光從近在咫尺的天幕上傾瀉下來，一下子就穿透了他的長衫。秋風在曠野間呼嘯，隱隱地還夾雜著狼群的號叫聲。這裡是草原深處，不是自己的家，李旭的頭腦越來越清醒。

    酒意全部被風吹散，理智和感覺又回到他的軀殼中來。他感到手臂上又無數雞皮疙瘩迅速生出，卻沒有勇氣再次鑽入氈帳。舉目向遠方 ...

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天山老妖

第一卷 塞下曲 第三章 曠野 （三 上）

    清晨的第一縷陽光剛剛從東南方的雲層後透出來，李旭就躡手躡腳溜回了自己的帳篷。聽了九叔和郝老刀的介紹，他心中對霫族的風俗再無輕慢之心。卻突然開始擔心那個藍眸少女萬一醒來後發現自己溜走，會不會非常生氣。如果那樣就有些可惜了，這麼漂亮的女孩子他平生第一次見到，能在一起聊聊天也是一件很令人愉悅的事。

    氈帳裡已經沒有了少女的蹤影，霫人借給的大花絨毯被疊了起來，整整齊齊地放在了枕頭邊上。火盆裡的炭也早已冷去，淡淡白色灰燼被突然從門口吹進來的寒風捲起，輕輕地飄蕩在陽光中。如霧，如煙。

    昨夜的一切彷彿都沒發生過，李旭感覺到自己好像是做了一個離奇的夢，夢醒後除了清晨的陽光，所有的事情了無痕跡。

    也許那就是一個夢！李旭暈暈呼呼地想。接連兩天，他都沒有再看到少女的身影。在徐大眼的建議下，商販們主動湊了一份貨樣，贈給部落首領蘇啜西爾和幾位德高望重的長老，而蘇啜族的首領和長老們則回贈給了商隊價值更高的禮物。在等待臨近幾個部落趕來前的三天內，為了顯示處事公道，蘇啜部沒有率先與商販們交易。賓主之間只是日日飲酒歡歌，女人的歌舞依舊是宴會的重頭，可那個藍眸少女卻像露水一樣蒸發了，再也沒於眾人面前出現過。

    「怎麼，子晰大人，又想你的越女了！」徐大眼見李旭喝酒時魂不守舍，低聲調笑道。

    「沒有的事，我在想明天如何盡快把貨脫手！」李旭搖了搖頭，強辯道。心中卻驀然飄過那名少女的衣衫，耳畔的胡樂，也依稀帶上了古人的韻律。

    「今夕 ...

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