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（中央社記者黃明興巴拿馬市二十八日專電）台灣九所大學代表團在巴拿馬訪問，此行主要訪問哥斯大黎加、巴拿馬、尼加拉瓜、薩爾瓦多與瓜地馬拉五國，與當地大學商討合作事宜、建立姊妹關係、並在每個受訪國選定兩校舉行招生博覽會及提供獎學金。


中華民國國際合作發展基金會國際人力發展處計畫經理林依潔向中央社表示，國合會每年提供九十多個高等人力獎學金名額給所有友邦國青年到台灣攻讀大學或進修研究所課程，提供拉丁美洲六十五個名額，包括來回機票、住宿、學雜費、書籍費用、每月零用金。


國際合作發展基金會今年與國內十所大學成立國際合作策略聯盟，提供十八個不同學程的獎學金給友邦優秀青年到台灣進修。這十所大學是屏東科技大學、政治大學、清華大學、台灣師範大學、陽明大學、台灣海洋大學、中央大學、崑山大學、中山大學及元智大學，除了台灣師大臨時無法派出代表，其餘九所大學特別組團訪問中美洲。


他們訪問哥斯大黎加之後抵達巴拿馬，並在中巴文化中心慶祝孔子誕辰紀念暨教師節活動，表揚丘婉嫻、梁抗芬與周依珠三名資深華文教師時在那裡舉辦第一場招生博覽會。


中巴文化中心中山學校校長歐撒嘉表示，今年將有一百二十七名學生自中山學校高中部畢業，很多人對申請獎學金留學台灣很有興趣，往年也有學生畢業後到台灣深造。


中華民國駐巴拿馬大使侯平福表示，今年中華民國政府提供巴拿馬十六個獎學金名額，包括九個外交獎學金、四個國合會獎學金以及三個民主太平洋聯盟研究獎學金，每月提供九百美元生活費給有志到台灣進修的友邦國家青年，對他們有很大的吸引力，他在薩爾瓦多擔任大使時，一名薩爾瓦多青年在餐廳工作月薪才三百美元，獲得台灣獎學金除了整天可以免費讀書不必再上班，每月還可領九百美元，他當然很高興。


訪問團代理團長、屏東科技大學熱帶農業暨國際合作系系主任賴博永說，台灣正鼓勵外國青年到台灣留學，希望十年後能夠招攬到一萬名外國學生，除了國合會，外交部、教育部、經濟部、國科會、農委會甚至學校本身都提供獎學金，讓外國學子可以安心地到台灣唸書。


他說，屏東科技大學是國內第一個在國合會體制下提供獎學金給外國學生的大學，一九九八年就開始。他認為，外國學生在台灣留學，比較有困難的是文化差異及飲食習慣，例如非洲學生因宗教問題不吃豬肉，以及剛開始時與本國學生相處及適應的問題，不過這些問題經過一段時間的摩合都能大致圓滿解決。