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美國科羅拉多 奇巖怪石開眼界
  
美國中西部科羅拉多州的「Colorado Springs」，當地的中華文化協會把它譯作「科泉」，也就是「科羅拉多泉」。這是個以奇巖怪石聞名的高原小城市，除了欣賞到許多奇特景致外，我還在此重新認識了美國西部文化。


科泉是科羅拉多的第2大城市，也是全美數一數二的高原地帶，海拔1981公尺，有著和他處頗為不同的奇巖怪石自然風光。
其實打從18世紀以來，科泉便是英國人及墨西哥人度假的地方，到現在都還保留不少具有英國維多利亞色彩及墨西哥風情的手工藝店。這裡同時也是登山家最愛的地點，因為200年前，一位名叫派克（Pike）的登山家，便成功以當年的科技及工具登上了科泉境內一座高約4267公尺的山峰，自此之後，這座山便稱為派克峰（Pikes Peak）。可惜我來訪時是冬天，數千公尺高的山頂正逢下雪而封路，因此我無緣搭乘全世界最高的登山纜車登上山頂，實在有點可惜！


億萬年天然奇石群
雖然不能登山，但依然有其他精采景點。導遊Leslie帶我前往全城最漂亮的「天神公園」（Garden of the Gods），說可以邊欣賞石頭邊品嚐遠近馳名的犀牛漢堡！
開了40分鐘的車，才剛來到停車場，我就忍不住驚叫，因為眼前正是一座座於億萬年前經過地殼震動及火山熔岩所形成的天然奇石群，一支支泥紅色的奇巖聳立在我眼前。
進入由Finoa私人所開設的遊客中心，她沒有細說奇石的組成歷史，只說付上2美元（約台幣65元），便可觀看一套歷時20分鐘的紀錄片《How Did Those Red Rocks Get There？》來明白一切。她還帶我前往紀念品販賣處旁的餐廳，幫我點了個犀牛漢堡。原來早在200多年前，犀牛是科泉的交通工具，所以犀牛肉特別多。而這個犀牛漢堡的味道呢，老實說，還真的是相當普通。


18世紀牛仔城市
要參觀「天神公園」，可選擇參加免費的走路團、坐車或是騎單車等等，如果不怕危險，還可以試試攀石的樂趣。花園內沒有圍欄，大家可以近距離觀看每一座奇石的外形，而且，從不同的角度，再加上一點點想像力，就可看出許多不同的造型！最聞名的「平衡巖」（Balanced Rock），整個大石頭只有一點點與其他石頭相接觸，正面看到其奇妙之處，卻想不到繞到背後一看，形狀竟然有點像石獅子的頭，真奇怪！
除了看怪石，在擔任了39年科泉市導遊的Leslie指導下，我還重新認識了美國西部文化。逗留在科泉的舊城，我學會欣賞牛仔城市的造屋藝術，原來只需用木條及磚頭相隔建造，便可以抵擋200多年的風吹雨打；我更瞭解原來18世紀的牛仔並不一定都是騎馬，有更多的是騎驢子，還有當年驢子的專用停泊位置呢；還有西部的牛仔廣告油畫竟然可以保留至今依然不變色，隨街更到處擺放不少當年用來囚禁犯人的鐵籠。所以說，雖然只是一條長2000公尺的大街，卻可以體會到西部牛仔並不是只過著打獵養牛的簡單生活。


藝術家創作天堂
之後導遊再帶我到科泉市中心，讓我更仔細地瞧瞧科泉的真面目。科泉的市中心可能還不到紐約市的1╱10，而且是大學、餐廳、商業大廈及住宅全都混在一起；才下午5點呢，就已空蕩蕩杳無人煙，連電影院都沒人進場！Leslie帶我前往2年前才設計好的藝術街「Arton the Street」，那裡放滿科泉藝術家的雕塑，有人像、抽像雕塑等，如果真的有興趣，還可以買回家展示。這條街興建的目的，就是為了吸引有意從事藝術事業的人定居在科泉，因此每年7月還會將所有的雕塑更換過，讓更多作品有展示的機會。


順遊景點
世界最高吊橋
離科泉2小時多車程的甘農城（Canon City），本身就位於海拔2020公尺以上的高地，而且這裡還有一座世界上最高的吊橋──皇家峽谷大橋（Royal Gorge Bridge）。1905年，科羅拉多州批准興建這條長約386公尺、寬約5公尺，高約321公尺的吊橋。當時，甘農城的居民開心不已，更形容此項工程是可媲美法國艾菲爾鐵塔、挑戰紐約帝國大廈的大工程。1929年6月5日開始動工，只花了5個月時間便完成啟用。
  

高原區上走高空吊橋
但這條橋究竟有何用途？就算是為連接兩座山頭，但那兩座山又不是主要通道，不能解決交通問題，因此建橋好像不太實際。所以人人都覺得，這只是一個證明能耐、用以炫耀的夢幻工程，因為以當年的科技，原不可能興建這樣的吊橋，但自傲的美國人勇於挑戰一切，讓不可能也變成可能。
這座橋的用途雖不大，但在高原區上行走吊橋，邊走邊晃，還可在橋上木板縫隙中窺看阿肯色河（Arkansas River）的洶湧及澎湃。我花了一段時間才完成這段386公尺路程，之後再坐吊車，以另一方式眺望吊橋，還一睹與大峽谷氣勢相當的阿肯色河。
如果有興趣認識所有設施的建造過程，這兒有個展覽廳，可觀看這些歷史紀錄。


旅遊資訊
※交通：
目前從台灣到美國科羅拉多州無直飛班機，可乘長榮、中華、新加坡、美國等航空公司班機，經洛杉磯、舊金山等地轉機抵達丹佛市。飛行時間共約需15個小時，票價依票期與轉機點多寡等因素而異，約3萬元起。
※簽證：
前往美國，簽證有效期不一，視乎美國領事館批核，費用台幣3200元。
詳洽「美國在台協會」，電話（02）2547-4898，網址：http://ait.org.tw/zh/visa/。
※匯率：1美元約32.4元台幣
※時差：11月至3月為－13小時
4月至10月為－12小時。
※相關資訊：
◎天神公園 Garden of the Gods Visitor and Nature Center
地址：1805 N. 30th Street, Colorado Springs, CO
電話：（1）719-634-6666
◎皇家峽谷大橋
Royal Gorge Bridge and Park
入場：成人30美元（約台幣972元）
兒童24美元（約台幣778元）。
電話：（1）719-275-7507
※電壓：110伏特。
※氣候：因地勢較高，平均溫度較科羅拉多州其他平原地區略低，冬季均溫約-6℃，夏季均溫約12℃。

[ 本帖最後由 糖果 於 2006-6-26 17:54 編輯 ]