40載太空梭計劃 地球受惠大

（中央社華盛頓18日綜合外電報導）美國發展40載的太空梭計劃即將劃下句點。科學家指出，太空梭計劃影響深遠，打開地球看太空的眼界，且繪製出最詳細地球地形圖，更幫助醫師了解，甚至可治療人類老化疾病。

在「亞特蘭提斯號」（Atlantis）21日載著老鼠的幹細胞及疫苗實驗返底地球後，太空梭研究也隨之結束。

曾和國家航空暨太空總署（NASA）合作及為NASA效命的多位科學家認為，太空梭研究成功達到目的。

麻省理工學院太空醫療技術教授楊恩（Laurence Young）表示：「太空梭研究獲得許多科技新知。」楊恩曾透過7次太空梭發射將實驗送至太空，多數是有關無重力下對身體影響。

萊斯大學（Rice University）物理學家雷恩（Neal Lane）表示，人們忽視透過太空梭及國際太空站（ISS）使我們越來越了解人體生物學。

太空人失去骨強度，平衡有問題，且免疫系統轉弱，很多方面都和人類老化情況類似。他們認為，研究在太空梭中太空人如何利用運動及其他活動對抗骨流失，有助於在地球情況。

藉太空梭之助研發進展最大的仍是天文學，所展現第一項成果就是哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope），它改變地球看太空觀點，甚至對宇宙年代的認知。

前NASA科學主管史登（Alan Stern）指出，太空梭也出動其他3項太空探險器，「伽利略號太空船」（Galileo），得以近距離一探木星及環繞木星衛星；「麥哲倫號」（Magellan），繪出混沌高溫的金星地圖；「尤利西斯號」（Ulysses），調查太陽在太陽系邊緣更大影響力。

值得一提是，NASA科學家試圖設計較好的太空食物而注意到海藻。他們發現有一種海藻營養僅存在於人類母乳中，加以研發。現在95%嬰兒配方食品都有這成分。

前NASA飛行主任、田納西州航空飛行研究教授穆拉托（John Muratore）表示：「太空梭研究將是讓我們持續受惠的禮物，將影響科學、環境及國家安全。」

太空梭「亞特蘭提斯號」全體工作人員今天感傷地向國際太空站太空人道別，圓滿結束最後1次由太空梭拜訪太空站的旅程。1000719