〈分析〉學生貸款拖油瓶 美國夢成美國夢魘

【鉅亨網陳怡君 綜合外電】

「占領華爾街」邁入第五個星期，情勢越演越烈。在此其中，美國學生債務負擔是抗爭行動中一再被挑起的議題。

《Forbes》報導，在高失業率和薪資成長停滯的時代，美國學貸違約情況打破十年記錄，尚未清償的貸款被預期將在今年底達到 1 兆。僅有比 1/3 多一點的負債學生積極穩定清償債務，這或許是對多數人而言，負擔實在太過沉重的徵象。

膨脹的債務負擔長期下來將對經濟造成衝擊，專攻政治經濟學的常青州立大學退休教授 Alan Nasser 直言，美國夢即將變成美國夢魘。

由於國家財政緊縮，挹注在公立大學的預算正快速耗竭，為了彌補資金缺口，大學部門只好調漲學費和削減支出著手。

2009 年，機構預算開始出現因應經濟衰退的跡象，根據德塔高等教育支出、產出和績效計畫（Delta Project on Postsecondary Education Costs, Productivity, and Accountability）所發布的數據報告指出，每位公立研究型大學學生的淨學費（net tuition）增加 369 美元，而每位學生可獲得的州政府和地方政府撥款補助劇降 751 美元。公立研究機構的學生同樣不好過，淨學費增加為一人 225 美元，補助款同樣滑落590 美元。於是許多大學只能撙節開支，同時又要求學生吐出更多錢來。

大批失業人口重返校園讓情況雪上加霜，公立大學無法容納突然湧進的人潮，因此這些學生被迫進入以營利為目的的學校。「營利性學校爭相調漲學費，註冊費去年增加了 225%，幅度遠超過公立學校。」

營利學院學生負債情況創下新高，這些學院以線上教學課程和彈性的半工半讀安排吸引低收入學生。根據民調機構佩尤研究中心（Pew Research），雖然這些學生只佔全體大學學生 9%，但是他們接受了 25% 的聯邦政府佩爾助學金和貸款，他們所佔的總體學生貸款違約比例更高達 44%。

Nasser 指出，高等教育需求增加造成教育成本增高和學生競爭愈趨激烈，頂尖大學的情況尤為嚴重。「教育和職業運動與高競爭、低成本的傳統經濟理論悖離。球隊競逐最佳球員，誘之以鉅額薪資，接著提高門票價格；大學則捲入名教授爭奪戰，像在拍賣會場叫價一樣，一個比一個喊出更高的薪資來吸引享有威望的教授。」而這些天文數字背後成本自然轉嫁給學生和他們的家庭。

不若其他型式的債務，學貸不能在法庭內聲請破產。阿拉巴馬州北區美國聯邦檢察官辦公室民事法律科的科長 Cindy Kelly 解釋：

「人們必須體認，如果學貸違約，你等於永遠欠債。」她補充道：「我們會針對你的房子行使留置權，如果房子賣出，我們自然就會拿到該拿的錢。」

隨著無論何種類型的機構，債務累積的情況都越來越嚴重，對多數人來說，威脅近在眼前顯而易見，Nasser 認為就長期而言，債務膨脹將帶來毀滅性的影響，導致需求低迷，整體生活品質隨之下降。

勞工統計局預期未來十年就業增長幅度最高的部門將出現在不求大學文憑的低薪工業。Nasser 認為，美國低薪、低購買力的未來，將因教育債務的拖累而更加嚴重。

對很多人來說，債務等同推延或根本使某些計畫成為不可能的任務，例如購屋或買車。「我們是不是將見證更陰慘的未來？所有跡象都表明，我們將進入『狄更斯時代』（這是最好的時代，也是最壞的時代）。」