登革熱為何致命？台灣發現登「自然」

國立陽明大學專家謝世良帶領的研究團隊發現，登革熱病患如果第二次感染不同型病毒會出現致命登革出血熱的原因，是病毒和免疫細胞上的CLEC5A分子互動所引發。這項成果登在廿二日出刊的最新一期科學雜誌「自然」。

研究團隊是利用老鼠進行試驗，以抗體干擾登革熱病毒與CLEC5A分子的接觸，結果發現可防止組織出現發炎反應，但不會妨礙其餘免疫系統對抗感染的正常運作。研究顯示，以該抗體治療的老鼠，一半擺脫了病毒的侵害。

研究團隊承認目前研究成果仍僅限於實驗室老鼠，但也指出，此一發現為人類的治療開拓了令人鼓舞的新蹊徑。

登革熱病毒有四型，人體感染其中一種病毒後會輕微發燒，然後即終身對這種病毒免疫。但如果第二次感染不同病毒，會出現登革出血熱，且可能惡化成足以致命的登革休克症候群。

二次感染何以引發如此嚴重的症狀，目前並不清楚。一個已知的因素是，部分免疫系統過度反應，即免疫細胞釋出細胞激素（cytokines），細胞激素的過激反應使組織發炎。

全球各地每年約有五千萬人感染登革熱，其中約兩萬四千人不治。