亞特蘭提斯號 返航順利降落

亞特蘭提斯號，在台北時間21日傍晚順利返航，長達30年的太空梭計畫也正式宣告落幕，亞特蘭提斯號的指揮官表示，太空梭改變了人類觀察世界的角度，未來美國仍將會持續進行太空探險任務。佛州當地時間清晨5:57，天空仍是一片漆黑，亞特蘭提斯號夾著巨大的引擎聲響，順利降落在甘迺迪太空中心，完成最後一次、也是太空梭第135次的太空任務。

透過太空總署解說員的旁白，全球電視機前無數觀眾，以及跑道旁邊數以千計的民眾，都見證了太空梭走入歷史的這一刻。

亞特蘭提斯是在7月8日、搭載4名太空人前往國際太空站，執行補給品運送等任務，13天後順利返航，漂亮完成最後一次落地，30年來的太空梭計畫也終於劃上句點，太空總署的官員、太空人的親友們全部來到跑道上，熱烈歡迎太空梭回家。

美國國家太空總署是在1981年4月，發射第一架太空梭，30年來總共有5架太空梭升空，主要任務包括衛星的維修、科學研究、和後勤補給等等，其中挑戰者號與哥倫比亞號，先後在1986年與2003年失事爆炸，造成14名太空人罹難。

目前僅存的3架太空梭、包括亞特蘭提斯、發現號與奮進號，以及另一艘原型機勇往號，都將送入博物館永久保存。(民視新聞林聖卿綜合報導)